కేరళలోని దట్టమైన అడవుల్లో శాస్త్రవేత్తలు ఇటీవల 'హంస్బోల్డియా నైరియానా' (Humboldtia nairiana) అనే ఒక కొత్త, అరుదైన వృక్ష జాతిని కనుగొన్నారు. పశ్చిమ కనుమలు ఎన్నో వింతలకు, అరుదైన వృక్ష సంపదకు నిలయం అని జవహర్లాల్ నెహ్రూ ట్రాపికల్ బొటానిక్ గార్డెన్ అండ్ రీసెర్చ్ ఇన్స్టిట్యూట్ (JNTBGRI) పరిశోధకులు చేసిన ఈ తాజా ఆవిష్కరణ మరోసారి నిరూపించింది. ఈ చెట్టు అగస్త్యమల బయోస్పియర్ రిజర్వ్ పరిధిలో మాత్రమే పెరుగుతుంది.
- ఎవరు: జవహర్లాల్ నెహ్రూ ట్రాపికల్ బొటానిక్ గార్డెన్ అండ్ రీసెర్చ్ ఇన్స్టిట్యూట్ (JNTBGRI) కి చెందిన పరిశోధకులు.
- ఏమిటి: 'హంస్బోల్డియా నైరియానా' అనే కొత్త సతతహరిత వృక్ష జాతిని అధికారికంగా కనుగొన్నారు.
- ఎక్కడ: కేరళ రాష్ట్రంలోని అగస్త్యమల బయోస్పియర్ రిజర్వ్ పరిధిలో ఉన్న శెందుర్ణి వన్యప్రాణి అభయారణ్యంలో.
- ఎప్పుడు: శాస్త్రవేత్తలు ఈ ఆవిష్కరణను మే 2026 లో అధికారికంగా ప్రచురించారు.
- ఎందుకు: పశ్చిమ కనుమల్లోని అరుదైన జీవవైవిధ్యాన్ని అధ్యయనం చేయడానికి మరియు అంతరించిపోతున్న జాతులను రక్షించడానికి.
అన్వేషణ నేపథ్యం
శెందుర్ణి అడవుల్లో 2010 వ సంవత్సరంలో JNTBGRI సంస్థకు చెందిన కొందరు శాస్త్రవేత్తలు అటవీ పరిశోధనలు చేశారు. వారు చీనిక్కల-పండిమొట్ట అటవీ మార్గంలో నడుస్తున్నప్పుడు ఒక వింతైన మొక్కను చూశారు. ఆ మొక్క లక్షణాలు అప్పటివరకు వారు చూసిన ఏ జాతితోనూ కలవలేదు. దీంతో వారు ఆ మొక్కకు చెందిన కొన్ని ఆరోగ్యకరమైన విత్తనాలను, చిన్న మొక్కలను తీసుకువచ్చి, తమ ఇన్స్టిట్యూట్ లో నాటారు. పన్నెండేళ్ల సుదీర్ఘ ఎదురుచూపుల తర్వాత, 2022లో ఆ చెట్లు పూలు పూసి కాయలు కాశాయి. అప్పుడు శాస్త్రవేత్తలు దీని లక్షణాలను పూర్తిగా అంచనా వేశారు.
ఇది మునుపెన్నడూ చూడని ఒక సరికొత్త జాతి అని వారు నిర్ధారించారు. వృక్షశాస్త్ర పరిశోధనల్లో విశేష కృషి చేసిన ప్రముఖ శాస్త్రవేత్త ప్రొఫెసర్ జి.ఎం. నాయర్ 75వ జന്മదినాన్ని పురస్కరించుకుని, పరిశోధకులు ఈ కొత్త చెట్టుకు ఆయన పేరు మీద 'హంస్బోల్డియా నైరియానా' అని పేరు పెట్టారు. ఫాబేసి (Fabaceae) కుటుంబానికి చెందిన హంస్బోల్డియా ప్రజాతిలో మొత్తం 11 రకాల చెట్లు ఉన్నాయి. అందులో 10 రకాల చెట్లు కేవలం మన పశ్చిమ కనుమల్లోనే పెరుగుతాయి.
ఈ ఆవిష్కరణ ప్రభావం
ఈ కొత్త వృక్ష జాతి ఆవిష్కరణ పర్యావరణవేత్తలకు ఎంత ఆనందాన్ని ఇచ్చిందో, అంతకంటే ఎక్కువ ఆందోళనను కూడా తెచ్చిపెట్టింది. నదులు, వాగుల పక్కన (Riparian forests) పెరిగే ఇటువంటి అరుదైన చెట్లు అటవీ వాతావరణ సమతుల్యతను కాపాడటంలో కీలక పాత్ర పోషిస్తాయి. ఇవి నేల కోతను అరికడతాయి మరియు నదీ జలాల నాణ్యతను కాపాడతాయి.
అయితే ఇక్కడ అందరినీ కలవరపెడుతున్న విషయం ఈ చెట్ల ఉనికి. ఈ చెట్లు కేవలం రెండు చదరపు కిలోమీటర్ల కంటే తక్కువ విస్తీర్ణంలో మాత్రమే జీవిస్తున్నాయి. అడవిలో కేవలం 10 కంటే తక్కువ పరిణతి చెందిన చెట్లు మాత్రమే మిగిలి ఉన్నాయని క్షేత్రస్థాయి సర్వేలు చెబుతున్నాయి. అధికారులు సరైన రక్షణ కల్పించకపోతే, కనుగొన్న కొద్ది కాలానికే ఈ జాతి పూర్తిగా అంతరించిపోయే ప్రమాదం ఉంది. ఇలాంటి అరుదైన జాతులను మనం కాపాడుకోకపోతే, అటవీ జీవావరణం తీవ్రంగా దెబ్బతింటుంది.
హంస్బోల్డియా నైరియానా ముఖ్యమైన లక్షణాలు
శాస్త్రవేత్తలు ఈ చెట్టులో అనేక ప్రత్యేకతలను గమనించారు. వాటిలో కొన్ని ముఖ్యమైనవి ఇక్కడ చూడవచ్చు:
- చెట్టు ఎత్తు: ఇది ఒక సతతహరిత వృక్షం (Evergreen tree). ఇది సుమారు 5 నుండి 8 మీటర్ల ఎత్తు వరకు పెరుగుతుంది.
- ఆకులు మరియు పూలు: ఈ చెట్టు ఆకులు చాలా పెద్దవిగా ఉంటాయి. పూలు తెలుపు రంగులో ఉండి, కింద భాగంలో గులాబీ రంగును కలిగి ఉంటాయి. పూల పరిమాణం కూడా పెద్దదిగా ఉంటుంది.
- బెరడు నిర్మాణం: చెట్టు కాండం ముదురు గోధుమ రంగు బెరడును కలిగి ఉంటుంది. బెరడు కొద్దిగా గరుకుగా ఉంటుంది. లోపల లేత తెలుపు రంగు కనిపిస్తుంది.
- కాయలు: ఈ చెట్టు కాయలు 16 నుండి 18 సెంటీమీటర్ల పొడవు వరకు పెరుగుతాయి. కాయల మీద మెత్తటి నూగు లాంటి రోమాలు ఉంటాయి.
Quick-Fact: అడవిలో ఈ చెట్ల సంఖ్య కేవలం పది లోపే ఉండటంతో, ఇంటర్నేషనల్ యూనియన్ ఫర్ కన్జర్వేషన్ ఆఫ్ నేచర్ (IUCN) వారు తమ రెడ్ లిస్ట్లో ఈ చెట్టును "డేటా డెఫిషియెంట్ (Data Deficient)" విభాగంలో చేర్చారు. వాస్తవానికి ఇది అంతరించిపోయే ముప్పులో ఉంది.
అగస్త్యమల బయోస్పియర్ రిజర్వ్ ప్రాముఖ్యత
హంస్బోల్డియా నైరియానా పెరుగుతున్న శెందుర్ణి వన్యప్రాణి అభయారణ్యం, అగస్త్యమల బయోస్పియర్ రిజర్వ్ లో ఒక భాగం. కేరళ, తమిళనాడు రాష్ట్రాల్లో విస్తరించి ఉన్న ఈ రిజర్వ్ ఎన్నో స్థానిక (Endemic) వృక్ష, జంతు జాతులకు ఆశ్రయం ఇస్తుంది.
2016లో యునెస్కో (UNESCO) దీనిని వరల్డ్ నెట్వర్క్ ఆఫ్ బయోస్పియర్ రిజర్వ్స్ జాబితాలో చేర్చింది. ఎన్నో ఔషధ మొక్కలు, అరుదైన జంతువులు ఈ రిజర్వ్ లో జీవిస్తున్నాయి. ఈ కొత్త చెట్టును కాపాడటానికి అటవీ శాఖ అధికారులు ప్రత్యేక చర్యలు తీసుకుంటున్నారు.
అరుదైన వృక్ష జాతుల ఆవిష్కరణలు ప్రకృతి మనకు అందిస్తున్న గొప్ప బహుమతులు. వీటిని కాపాడుకోవడం మనందరి బాధ్యత. పశ్చిమ కనుమలను కాపాడుకోవడానికి అటవీశాఖ అధికారులు మరిన్ని కఠిన చర్యలు తీసుకుంటున్నారు.